纷淋的雨雪中，孙少平穿着单薄的衣服躲在学校的角落，等打饭的同学都离开后，他才偷偷地取自己的黑面馍；饭钵被刮得刺耳的响，却也只能喝兑着水的菜汤。尽管好朋友田润生主动帮助他，可是强烈的自尊心使得少平不愿让任何人知道他是这个样子的。但只有在一个人面前他不惧怕，那就是和他同病相怜的同班女同学郝红梅。身强力壮、办事伶俐的孙少安为了给牛治病，正和寒风冷夜抗争着，为了给队里省钱，他都不舍得在外面住店。