三十年代初的上海，民族资本家吴荪甫正在铺救他“中国机械工业时代英雄”的梦想。在与官僚资本和买办资本的斗争中，他一面吞并一些中小企业，另一面又在“双桥王国”遭到重创之时，陷入了赵伯韬设计的圈套。由于资本有限以及民族资本家自身的软弱与恐慌使得他在公债市场陷入了重重危机，于是他把矛头对准了工人。在最后的交锋中，赵以借款为缓解条件，进一步进行着吞并的阴谋，吴荪甫决定做最后的决斗。在民族工业蓬勃发展的今天将茅盾先生名著《子夜》搬上荧屏具有重大的历史意义和现实意义。