30年代末的中国北方遍地饥荒，善良的娘（斯琴高娃饰）在自身难保的情况下，收留了九岁小女孩端午、栓子娘（徐秀林饰）和她的儿子栓子……娘的二女儿穗儿与栓子成了亲。 　　财主孟氏（宋春丽饰）的女儿灵芝被鬼子糟蹋。孟氏求娘叫儿子满仓娶灵芝，娘深明大义应允。